Il voyait grand, il revait une vie superieure a sa fortune. Ah! !Caramba! s’ecria joyeusement don Andres, l’idee est charmante, et j’en remercierai monsieur votre ami. . . .

Le vieillard palit, car il comprit toute l’horrible portee de la menace que lui faisait le bandit, il leva les yeux au ciel et fit un mouvement pour se rapprocher de la voiture. Tenez, si vous le voulez je vous conterai une aventure, ou une histoire: donnez-lui le nom que vous voudrez, que j’ai entendu aujourd’hui meme et dont je vous garantis l’exactitude, car celui qui me l’a rapportee, homme que je connais depuis fort longtemps y a joue un role. . Cet homme etait _el Rayo_, c’est-a-dire le Tonnerre.

Bon! dit l’autre qui le vit venir. La Saint-Martin est fetee annuellement dans les Maures par la petite bourgade du Plan-de-la-Tour, situee dans un creux de vallee a quatre ou cinq kilometres de Sainte-Maxime et de la mer. La vie qu’elle menait, loin des lieux habites, depuis l’enfance, la laissait libre de craintes. En Provence, toutes les emotions les plus diverses n’ont qu’un meme cri: Vite! du tilleul! Si le feu prend a la maison, avant meme de demander l’eau pour l’eteindre, les commeres s’ecrient: Vite, vite, du tilleul! qu’il y a le feu! Caboufigue, apres avoir demande du tilleul, songea a appeler sa femme: Melia! Melia! Il perdait la tete. Demain nous reprendrons cette conversation. Un seul d’entre eux mit pied a terre, jeta la bride aux mains d’un cavalier et s’approcha a grands pas de don Antonio, qui, de son cote, s’etait avance au-devant de lui. Seulement, je n’aime pas qu’on me frappe sur le ventre, a moins d’etre mon egal en fortune.

Vous vous obstinez a tout voir en noir; je vous le repete encore: deux batailles comme celle-ci, et vous etes sauve. Carmen, plus agee de quelques annees que Dolores et par consequent plus forte contre ses propres emotions, railla doucement son amie de sa faiblesse, et l’amena peu a peu a convenir avec elle que, puisque l’aveu de son amour etait fait, elle ne le regrettait pas.